Irlanda, 1- URSS, 1 (Euro 88-Primera fase)

URSS, 2- Itàlia, 0 (Euro 88-Semifinals)

225. Oleh Protàssov (1-1 i 2-0)

De vegades, dues accions similars, dos gols en aquest cas, serveixen per explicar com actuava un jugador. La Unió Soviètica de final dels vuitanta era un equip rocós físicament i rapidíssim a dalt, amb totes les característiques del futbol ucraïnès de l'època, i d'anys posteriors, personalitzats en la figura del tècnic Valeri Lobanovski. En aquest esquema, destacaven futbolistes que arribaven bé a l'àrea i marcaven amb facilitat. Totes aquestes característiques, i una gran potència, adornaven el joc de l'ucraïnès Oleh Protàssov.

Només tenia 24 anys quan va jugar l'Eurocopa del 1988, però ja havia aconseguit unes quantes fites importants en la seva carrera. Nascut a Dnipropetrovsk, havia actuat al Dnipro (aleshores Dniepr, amb la pronúncia russa), amb el qual havia guanyat la lliga soviètica del 1983 i s'hi va estar fins al 1987. Havia estat escollit millor jugador de la lliga, havia debutat a la Copa d'Europa, en què va forçar uns penals en els quarts de final del 1985, i havia estat convocat per al mundial de Mêxic, del 1986, en què va jugar 67 minuts contra Canadà.

El 1987 el va fitxar el gegant de la zona, el Dinamo de Kíev. Entre els dos equips va totalitzar 125 gols a la lliga, amb la qual cosa es va convertir en el vuitè màxim golejador de la història de la competició unificada. Amb el mateix entrenador que al Dinamo, Lobanovski, es va convertir en un fix de l'equip nacional. Va col·laborar en l'eliminació de França en la fase de classificació i va aconseguir el passaport per a una fase final d'Alemanya en què va anotar dos gols tan similars que cal posar-los tots dos junts per definir el seu olfacte anotador.

Els gols

Protàssov va ser titular des de l'inici, en una victòria sorprenent contra els posteriors campions i rivals en la final, els Països Baixos. El segon partit era contra Irlanda i es va complicar per culpa d'un golàs de Ronnie Whelan a la primera part. A la segona, la URSS va buscar l'empat i el va trobar en una acció directa.

Va ser en una pilota llarga del porter Bonner que van recollir entre Kuznetsov i Demianenko. Aquest va enviar l'esfèrica endavant cap a Belànov, que va intentar fer-se una autopassada de primeres. Però quan va anar a recollir-la, el va avançar com un tren Protàssov qui, venint de darrere, va rematar i va batre el porter irlandès. L'empat final, unit a la posterior victòria contra Anglaterra per 1-3, va classificar la URSS per a les semifinals com a primera de grup.

El rival en la penúltima fase va ser Itàlia. El duel es va disputar sota una intensa pluja a Stuttgart. Es va arribar amb igualtat a zero al descans i es va desencallar en tres minuts màgics. En el 61, Litovxenko va obrir la llauna i, poc després, una jugada molt similar al gol contra Irlanda. Aquest cop és Zavàrov qui entra per la banda esquerra, la mateixa en la qual hi havia Belànov el dia anterior. El futur jugador de la Juventus va centrar i entrant justament pel mateix sector que pocs dies abans, Protàssov va rematar en semierrada i va superar Zenga. Era el 2-0 definitiu.

Lamentablement per als soviètics, els Països Baixos que es van trobar a la final van ser molt diferents dels de la primera ronda i van deixar escapar l'oportunitat de guanyar el títol europeu, en una final, la de Munic, amb penal errat inclòs de Belànov.

Protàssov va guanyar al Dinamo la lliga del 1990, just abans de la detonació de la Unió Soviètica. Va participar en el mundial d'Itàlia, en el qual va marcar un estèril gol contra Camerun en un partit en què la formació de Lobanovski ja estava eliminada. Va disputar la fase de classificació per a l'Eurocopa del 1992, però ja no va arribar a la fase final amb la Comunitat d'Estats Independents. Havia iniciat un recorregut internacional que el va dur a equips de segona i tercera fila. Va guanyar dues Copes amb l'Olympiakos. Va tenir uns bons anys al Gamba Osaka de l'emergent futbol japonès i va tornar a Grècia. on es va retirar el 2000 amb el desconegut Panalefnisiakos. Abans, encara va tenir temps de disputar un partit, el 1994, amb la nova selecció ucraïnesa, contra Lituània.

Protàssov va iniciar llavors una trajectòria com a entrenador que va començar molt bé, amb dos títols de lliga amb l'Olympiakos, però que després va anar caient. Va anar a l'Steaua i també al Dnipro, on va alternar llums i ombres. La seva carrera com a tècnic va ser tan nòmada com la de jugador, amb pas pel Kuban, l'Iraklis, l'Astra Giurgiu romanès o l'Aris de Salònica. Tan gran com el seu camp d'acció en el terreny de joc, demostrat en els seus dos gols a l'Euro 88, va ser el seu recorregut com a jugador i entrenador